http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/news/archive/2004/01/07/international1540EST0638.DTL

Haitian students march in swelling movement against Aristide; clashes kill one, injure 13

PAISLEY DODDS, Associated Press Writer

Wednesday, January 7, 2004

(01-07) 12:40 PST PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) --

Following the example of student movements that helped topple two presidents, university students marched against President Jean-Bertrand Aristide on Wednesday in a protest marred by bloody clashes that killed at least one person and wounded 13.

Aristide partisans armed with clubs, bottles and pistols jumped down from pickups to block the marchers, who were joined by thousands of anti-government demonstrators shouting "Freedom!" and "Down with Aristide!" Riot police fired shots to keep government partisans away.

At the beginning of the protest, Aristide supporters attacked demonstrators, hitting one with a rock and shooting another. Later, police shot and killed an Aristide supporter after he opened fire on the crowd.

At another leg of the march, government partisans opened fire, wounding two demonstrators. The Aristide supporters then surrounded a group of students, stabbing one and beating six others. Students beat two Aristide supporters.

"Under Aristide there will be no progress," said protester Leopold Willeens, 26. "I'm the first student in my family to go to university, and I want a better life."

Gunfire crackled throughout the day as smoke billowed from burning tire barricades. Demonstrators re-grouped when Aristide supporters attacked with bullets and rocks. Organizers stopped the march when police warned they could no longer guarantee security.

The anti-government demonstrators and students accuse Aristide of being power-hungry and failing to help the poor. In a country where an estimated 40 percent of the 8 million people are under 18, such activism carries weight.

Student protests and strikes helped oust President Elie Lescot in 1946, followed by Paul Magloire in 1956. Their opposition also led to the weakening of the Duvalier family dictatorship, which imprisoned many students during its 29-year regime until 1986.

The marchers join a swelling youth protest movement as many face a bleak future. Most Haitians are jobless or without regular work, foreign investment is at a standstill and foreign visas to countries such as the United States and France are increasingly hard to obtain.

_________________________________________________________

http://www.nytimes.com/2004/01/08/international/americas/08BRIE2.html?ex=1074142800&en=3ba9e6d045da0288&ei=5062&partner=GOOGLE

HAITI: 2 DEAD IN PROTEST AGAINST ARISTIDE Thousands of demonstrators marched in Port-au-Prince against President Jean-Bertrand Aristide in a protest that left two dead and more than two dozen injured after Aristide partisans armed with clubs, bottles and pistols swooped down from trucks to block the marchers, and the riot police fired shots to keep the partisans away.    (AP)

Eyewitness: Haiti protests

By Claire Marshall
BBC correspondent in Port-au-Prince

In the searing Caribbean heat, thousands of opposition supporters flooded through the streets of the Haitian capital Port-au-Prince, chanting, "Aristide, Go! Aristide - we are mobilising!"

"The situation in Haiti is very bad - now the whole population is against Aristide," said one man, draped in the red and blue Haitian flag.

"Everybody is just tired - everyone wants to see a change," another young man said, his face beaded with drops of sweat.

Even as they spoke, stones started flying through the air, as the demonstrations turned violent.

Intimidation

Groups of Jean-Bertrand Aristide supporters - hired thugs known as "chimeres" - roamed the streets clutching automatic weapons, and wearing black masks.

Their aim was clearly to intimidate people and to disrupt the demonstrations.

In the early afternoon, riot police wearing black padded body armour, and carrying handguns tried to disperse sections of the crowd in a downtown area of the capital.

The sound of bullets being fired sent people running for cover. Moments later, a man was walked up the street with blood pouring from a gunshot wound to his arm.

"Look at this!" cried a man helping him, "This is what Aristide does."

People from all sectors of society took part in the demonstrations, including students and businessmen.

Poverty and misery

According to some Haitians, these are the biggest protests to have taken place for at least 10 years - when the dictatorial Duvalier regime was swept from power, and Mr Aristide emerged as leader.

They come as Haiti celebrates 200 years since winning independence from France.

A victorious slave revolt against Napoleon's troops brought about the creation of the world's first black republic.

However, independence has brought Haiti little but misery and poverty.

It is the poorest country in the western hemisphere, with most people existing on less than a dollar a day, and an average life expectancy rate of just over 50.

The opposition movement's goal is to start to try and change this, by getting rid of President Aristide.

The president himself has pledged to call new elections this year.

However, his opponents want him out now.

One Port-au-Prince resident believes that this moment isn't far away.

"This can't go back now. Aristide has to go - either by force, or peacefully - as we want him to."

_______________________________________________________________

http://www1.bluewin.ch/infos/index.php/international/20040108:bwf006/

08.01.2004 01:54

Haïti: deux morts au moins au cours d'une manifestation

PORT-AU-PRINCE - Deux personnes au moins ont été tuées mercredi dans des affrontements entre partisans et adversaires du président haïtien Jean-Bertrand Aristide, selon des témoins. C'est la deuxième manifestation de masse de l'année à Port-au-Prince.

[ats] - Plusieurs milliers de manifestants, accusant le chef de l'Etat de corruption et de violation des règles démocratiques, ont essuyé des jets de projectiles divers et des tirs d'armes à feu. Plusieurs boutiques ont en outre été dévalisées et des agents de sécurité désarmés.

Au moins un passant a été tué par balles, selon des témoins qui ont également signalé plusieurs blessés. Un homme armé installé à l'arrière d'une Jeep transportant des partisans de M. Aristide a par ailleurs été abattu par la police.

Le 1er janvier, les festivités organisées à l'occasion du bicentenaire de l'indépendance avaient déjà tourné à l'émeute. Des manifestations organisées pour réclamer le départ de M. Aristide ont lieu quasi quotidiennement. Depuis la mi-septembre, des dizaines de personnes ont trouvé la mort dans les violences politiques.

09 Jan 2004 23:50

Second jour de grève contre Aristide en Haïti 

par Amy Bracken

PORT-AU-PRINCE (Reuters) - La plupart des banques, des écoles, des stations essences et des entreprises haïtiennes sont demeurées fermées vendredi, au second jour d'une grève visant à obtenir le départ du président Jean-Bertrand Aristide. Un porte-parole de la présidence a estimé que ce mouvement n'était pas révélateur de l'état de l'opinion publique.

Reste que cette grève, qui n'a pas été suivie dans les services publics et dans les petites entreprises, intervient dans un contexte de tensions croissantes entre partisans et opposants du président.

Au moins deux personnes ont été tuées mercredi dans des affrontements entre ces deux camps à Port-au-Prince. Washington a condamné vendredi les autorités haïtiennes, accusées d'avoir laissé des "bandes soutenues par le gouvernement" attaquer des manifestants réclamant le départ du président.

Un des chefs de file de la grève, le docteur Jean Henold Buteau, a affirmé que la vingtaine de médecins de sa clinique suivaient ce mouvement, de même que les médecins des hôpitaux de Port-au-Prince, à l'exception des urgentistes.

"La grève n'est pas générale parce que les petits commerçants ne peuvent pas se permettre d'arrêter de travailler", a-t-il dit, tout en jugeant que le mouvement était une réussite.

CORRUPTION

Mario Dupuy, un porte-parole de la présidence, a condamné la grève et appelé au dialogue.

"Ce mouvement est une menace pour le droit à l'éducation et la liberté économique de chaque citoyen, de même que pour les libertés de déplacement", a-t-il dit dans un communiqué.

Des manifestations organisées pour réclamer le départ d'Aristide ont lieu quasi quotidiennement. Depuis la mi-septembre, des dizaines de personnes ont trouvé la mort dans les violences politiques.

Le 1er janvier, les festivités organisées à l'occasion du bicentenaire de l'indépendance avaient déjà tourné à l'émeute.

Aristide a été en 1991 le premier président haïtien démocratiquement élu. Mais peu après, il a été chassé du pouvoir par un coup d'État militaire.

A son retour d'exil en 1994, grâce à l'aide des forces américaines et de l'Onu qui ont écarté le dictateur Raoul Cedras, Aristide a repris ses fonctions mais sa popularité a commencé à décliner.

Son parti a remporté haut la main les élections législatives de 2000 et Aristide a été réélu cette année-là à la présidence, mais les dirigeants de l'opposition ont mis sérieusement en doute la légitimité des deux scrutins.

Certains anciens partisans ont accusé alors Aristide de trahir ses alliés et d'oublier ses promesses électorales. Les bailleurs de fonds internationaux ont commencé à se demander où finissaient les sommes prêtées et des opposants, tant en Haïti qu'en exil, ont pointé du doigt la corruption du régime Aristide.

Plus la population a manifesté ouvertement son opposition au chef de l'Etat, plus les forces de police, les milices du parti au pouvoir et des bandes de malfrats ont répliqué par des menaces ou des violences physiques.

Haïti reste un pays affligé par une pauvreté extrême et des violences politiques. Le taux de chômage dépasse les 70% de la population active, le revenu moyen n'atteint pas un dollar par jour et l'espérance de vie moyenne oscille autour de 50 ans.

Mot d'ordre de grève générale en Haïti où l'espoir d'une solution s'amenuise
[09 Jan 2004]

PORT-AU-PRINCE (AFP)

L'espoir d'une solution à la crise politique en Haïti apparaissait jeudi extrêmement faible, au premier jour d'une grève générale de 48 heures lancée par l'opposition et la société civile pour obtenir le départ du président Jean Bertrand Aristide.

Au lendemain d'une journée de violences qui ont fait deux morts et une trentaine de blessés, les activités étaient réduites à Port-au-Prince où le grand commerce et la plupart des banques privées sont restés fermés. En revanche, le commerce informel et les marchés populaires fonctionnaient presque normalement, ainsi qu'une partie des transports en commun.

Aucun incident n'a été signalé et de nouvelles manifestations de l'opposition et de la société civile ne sont pas prévues avant dimanche.

Les violences de mercredi ont été le fait d'activistes armés du pouvoir et de civils armés - appartenant à la garde du Palais présidentiel, selon certains témoignages de l'opposition - qui ont ouvert le feu sur les manifestants, échangeant parfois des coups de feu avec des membres de la police anti-émeutes.

Pour la Plate-forme démocratique de la société civile et des partis de l'opposition, ces violences "montrent une fois de plus que tout accord avec M. Aristide est illusoire et que la seule solution est sa démission".

Le gouvernement, de son côté, par la voix de son secrétaire d'Etat à la Communication, Mario Dupuy, a rejeté sur l'opposition et la société civile la responsabilité de ces "violences programmées".

Se disant "très préoccupé par la situation en Haïti", le secrétaire d'Etat américain Colin Powell a appelé jeudi à Washington les deux parties à se saisir d'un compromis proposé par la Conférence épiscopale catholique en novembre pour mettre fin à la crise politique qui perdure depuis 2000.

"Nous encourageons le président de Haïti ainsi que l'opposition à se saisir de cette proposition" qui "apporterait un peu d'ordre au processus politique et fournirait un cadre constitutionnel afin que les Haïtiens puissent exprimer leur volonté", a indiqué Colin Powell.

Le compromis de l'Eglise prévoit la création d'un Conseil de neuf membres auprès du chef de l'Etat, représentant la diversité de la population dont l'opposition. Accepté par le président, il a été rejeté par l'opposition.

Pour Mario Dupuy, les violences de mercredi traduisent une volonté de l'opposition "de faire échouer une tentative de médiation du Caricom", l'organisation des pays des Caraïbes dont Haïti est membre. Une mission du Caricom dirigée par le Trinidadien Colin Granderson a quitté mercredi Port-au-Prince après avoir rencontré les principaux acteurs de la crise.

Mais la Plate-forme qui juge le Caricom trop favorable au chef de l'Etat a rejeté sa médiation. Elle entend alterner manifestations et grèves contre le pouvoir pour contraindre le président à démissionner.

Mais cette stratégie, dont l'opposition a abusé contre le pouvoir militaire au lendemain de la chute de la dictature des Duvalier (1986), n'est pas toujours payante, car le secteur informel et populaire (près de 80% de l'économie) qui vit au jour le jour avec souvent moins d'un dollar quotidien, ne respecte pas la grève dans la plupart des cas.

L'opposition a lancé un appel au secteur informel pour qu'il suive son mot d'ordre mais ne semblait pas jeudi avoir été entendue au premier jour de la grève qui doit s'achever vendredi.

Le parti Lavalas au pouvoir a pour sa part appelé la population à contrecarrer la grève "qui punit le peuple", et a stigmatisé par la voix de son porte-parole, Jonas Petit, "ceux qui envoient leurs enfants dans des écoles étrangères et veulent fermer (par la grève) les écoles des enfants du peuple".

Thousands call for president to go
From correspondents in Port-au-Prince
January 12, 2004

TENS of thousands of protesters have gathered for the largest demonstration so far calling for Haitian President Jean Bertrand Aristide's resignation, while a ruling party supporter has been shot dead.

Supporters of Aristide's Lavalas party engaged in stone throwing in the capital, Port-au-Prince, as anti-riot police stood by to ensure a peaceful demo by the Democratic platform, comprising civilian organisations and opposition parties.

Meanwhile, in south west Haiti, the death of a Lavalas party activist at Miragoane led to a violent attempt at reprisals, with party members attempting to burn alive an opposition supporter.

The victim was taken to hospital in serious condition.

Both sides have denied shooting the activist, each blaming the other.

HAÏTI

Manifestation d'envergure contre le président Aristide

Mis en ligne le 11/01/2004

Plusieurs dizaines de milliers de personnes ont manifesté pacifiquement dimanche en fin de matinée à Port-au-Prince pour réclamer la démission du président Jean Bertrand Aristide, a constaté un journaliste de l'AFP.

Cette manifestation, à l'appel de la Plate-forme démocratique de la société civile et des partis d'opposition, est la plus importante de toutes celles organisées par l'opposition depuis l'automne.

Quelques tentatives de partisans du pouvoir de troubler le défilé du cortège par des jets de pierres ont échoué, devant la fermeté de la police anti-émeute présente pour encadrer le cortège.

La manifestation avait commencé avec le rassemblement de mille manifestants après un service religieux à l'Eglise Saint-Pierre de Pétion-Ville, une banlieue résidentielle du sud de la capitale.

L'évêque auxiliaire de Port-au-Prince, Mgr Pierre André Dumas, avait exhorté les manifestants durant la messe à «ne pas avoir peur», leur assurant que la «victoire» était au bout du chemin, et qualifiant le compromis de sortie de crise proposé fin novembre par les évêques haïtiens d'affaire «passée qui devait rester dans le tiroir où elle se trouve».

Ce compromis, qui prévoit de profondes réformes dans la police et d'entourer le chef de l'Etat d'un Conseil de neuf sages issus de la société civile et de l'opposition, a reçu l'appui des Etats-Unis et de la France et a été accepté par M. Aristide.

La plate-forme de l'opposition l'a cependant refusé, y voyant »une tentative désespérée» du président haïtien pour garder le pouvoir.

Partis de Pétion-Ville, les manifestants portaient une large bannière arborant, avec les armes d'Haïti et la devise du pays »L'union fait la force», l'inscription «Marchons pour une nouvelle Haïti».

Les organisateurs avaient demandé aux participants de rentrer leurs chemises dans leurs pantalons pour bien montrer qu'ils ne portaient pas d'armes.

Tens of thousands march against Haitian president; northern police chief shot dead

MICHAEL NORTON, Associated Press Writer                

Sunday, January 11, 2004

(01-11) 18:38 PST PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) --

Tens of thousands of Haitians marched in the largest such demonstration against embattled President Jean-Bertrand Aristide on Sunday as political tensions across the country grew.

The march began at a church outside of the capital with about 1,000 people carrying a banner calling for "Another Haiti." But the crowd swelled to tens of thousands as the protesters approached Port-au-Prince.

Riot police followed the protest. No injuries were reported, but Aristide partisans threw sticks at the marchers at one point.

"Don't be afraid!" Rev. Pierre Andre Dumas, a Catholic bishop, told the crowd. "We need to take another path so that Haiti can live."

Meanwhile, the body of district police commander Jeanty Edner was found Sunday morning on a street in north-coast Cap-Haitien, Haiti's second largest city, news reports said. He was shot in the chest, but the motive was not clear.

In a separate protest, an Aristide supporter was shot and killed in the town of Miragoane, some 50 miles west of the capital, private Radio Vision 2000 reported.

It was not clear who shot him, but Aristide partisans retaliated and set an anti-government protester on fire, the radio station said. The man was hospitalized but his condition was unclear.

During protests in the past four months, at least 46 people have been killed and more than 100 wounded. Both sides blame each other for the violence, but most of the deaths have been anti-government protesters.

"We want nonviolent demonstrations, but they want civil war," said Cirvil Bernier, a 44-year-old construction worker and Aristide partisan. "That's why we want to stop them."

Government critics accuse Aristide of being power-hungry, while the government accuses the opposition of impeding progress. Tensions have been rising since Aristide's party won 2000 legislative elections that observers said were flawed.

The opposition refuses to participate in new elections unless Aristide steps down, but he says he will serve out his term until 2006.                                                                                                          

Violence mars protest march in Haiti

Monday, January 19, 2004 (Port au Prince):

At least six people were injured by gunfire when government supporters clashed with riot police who were protecting a large march by the opposition in the Haitian capital Port-au-Prince on Sunday.

Gunfire erupted after the march, attended by tens of thousands of people, reached Delmas Ave, a main thoroughfare.

Heavily armed riot police rushed into the narrow side streets making at least two arrests and confiscating one weapon.

Francoise Brunaire, a 26-year old street vendor was shot in the leg as she tried to flee a volley of gunfire which appeared to come from the Haitian national television building.

March organisers kept control of the large crowd and prevented most from rushing off into the side streets looking for the gunmen.

The march continued at a fast pace with riot police urging the demonstrators to keep moving.

The anti-government marchers want the removal of President Jean-Bertrand Aristide - or at least a date for free and fair elections.

The loose coalition of opposition groups claim there is no democracy in Haiti, the poorest country in the western hemisphere.

Protest marches have become an almost daily occurrence in Port Au Prince and other Haitian towns in past weeks. (AP)

Unrest continues in Haitian capital

Tuesday, January 20, 2004 (Port au Prince):

An angry crowd of university students pelted police with rocks and tried to erect burning barricades in Port au Prince, Haiti on Monday.

The students had earlier tried to stage an anti-government demonstration to mark Martin Luther King Day, but when they deviated from an agreed route, riot police blocked their path.

The students had hoped to pressure high school teachers into going out on a one day strike, but many schools remained open.

A small group of around 100 students from the State University occupied a roof top and pelted passing police vehicles with rocks and bottles. They rolled a car onto the main street and tried to set it alight.

The police responded with volleys of tear gas grenades, many of which either fell short or missed their mark entirely.

Citizens not involved in the violence fled from the gas and students continued showering the street with rocks and bottles.

University lecturers tried to mediate a ceasefire but without success. At least one injured student was taken to hospital and a few arrests were made.

As some tear gas grenades aimed at university students had landed near schools,many parents went to collect children.

Earlier in the day there were reports of university students lobbing stones into high schools to force the staff out on strike.

Some observers believe many of the young men taking part in demonstrations at the various university faculties are not actually registered students. (AP)

Three shot in Haiti march
19/01/2004 09:34

Port-Au-Prince, Haiti - About 4 000 protesters marched through Haiti's capital on Sunday to demand the resignation of President Jean-Bertrand Aristide.

The crowd defied government supporters, who hurled rocks at them and set up a flaming barricade.

One man was shot when a carload of people opened fire as the demonstrators neared a flaming tyre barricade built by Aristide supporters. The man, a street vendor who had been on a nearby pavement, was rushed to the hospital, police said.

Later, two students leaving the demonstration were shot and wounded by a group of hooded men, according to Radio Vision 2000. They were both in hospital in a stable condition.

Pressure has been building on Aristide's government since his party won a 2000 legislative election that observers said was flawed.

The Democratic Platform - a coalition of opposition political parties, clergy, students and business leaders - has called for a number of protests and refused to participate in new elections unless Aristide resigns.

Opposition leaders said Sunday's march may have drawn fewer supporters because many people were waiting for the outcome of this week's planned meetings between the opposition coalition and at least four regional prime ministers from the 15-member Caribbean Community, or Caricom.

The two-day meeting, which starts on Tuesday in the Bahamian capital of Nassau, is expected to include the leaders of Jamaica, Trinidad, St Lucia and the Bahamas.

"The Democratic Platform is going to inform Caricom heads of government, and explain why we are demanding Aristide's resignation," said businessman and civic leader Andy Apaid jr.

As the demonstrators wound through Port-au-Prince on their way toward Haiti's national television station, they were met by a handful of Aristide supporters who threw rocks, first at the demonstrators and then at the TV building.

Security guards and police fired rounds in the air to chase the rock-throwers away after they broke several windows.

"It's a civic duty to struggle to put an end to the term of an elected official who tramples on his constitutionally defined duties and the laws of the country," said the board of directors of the State University of Haiti, in a statement supporting the protests.

In the past four months, at least 46 people have been killed in anti-government protests.

On January 11, the opposition drew its largest crowd ever to protest against Aristide, with tens of thousands marching in the capital.

The opposition has refused to meet Aristide or his representatives, saying he must step down and be replaced by a transitional governing council.

Aristide became Haiti's first freely-elected president in 1990, but was overthrown in a 1991 coup. He was restored after a 1994 US invasion. Forced to step down in 1996 due to a term limit, he was re-elected in 2000 and says he plans to serve out his term until 2006.

CARAÏBES

Haïti : la décente aux enfers

RFI 19 janvier 2004 publié sur ufctogo.com le 20 janvier 2004

La situation ne cesse de se dégrader dans le pays où le président Jean-Bertand Aristide affronte le plus vaste mouvement de contestation depuis son retour au pouvoir, en 1994. L’expression de la vie politique prend une tournure radicalement violente. La presse est menacée et nombre de journalistes, militants, ou simples citoyens participant à des manifestations sont régulièrement victimes des dérives de bandes armées.

En septembre 2002, Jean-Bertrand Aristide accuse les médias de vouloir déstabiliser son gouvernement et les assimile aux auteurs du coup d’Etat de 1991. Pour la profession, ces déclarations sont un message destiné aux "organisations populaires", ces milices paralégales chargées de régler leur compte aux détracteurs du Président. En 2002, une quarantaine de journalistes ont été menacés ou agressés. Une spirale de la violence qui repose sur l’impunité dont bénéficient ses auteurs. A commencer par les assassins des journalistes Jean Dominique et Brignol Lindor. © RSF

Les forces de l’ordre, accusées de passivité, de dérives mafieuses ou de complicité avec le pouvoir, semblent incapables d’enrayer ce phénomène de déliquescence de la vie publique. La manifestation anti-gouvernementale de dimanche, à Port-au-Prince, a fait un mort et plusieurs blessés.

Comme lors des précédents mouvements, la violence était une fois de plus au rendez-vous de la manifestation anti-gouvernementale de dimanche. Plusieurs milliers de personnes ont marché à l’appel de la Plate-forme démocratique de la société civile et des partis d’opposition pour réclamer, une nouvelle fois, le départ du président Jean-Bertrand Aristide.

Les manifestants ont dû affronter les jets de pierres et de bouteilles de partisans du chef de l’Etat, postés dans des ruelles et sur les toits sur le trajet de la manifestation. Des coups de feu ont été tirés en dépit d’une protection policière saluée par les manifestants eux-mêmes. Selon des témoins, c’est après la dispersion du cortège, alors que les participants regagnaient leurs foyers, qu’un manifestant a été tué par balle par des hommes armés circulant sur des camions.

De l’aveu même de certains participants, interrogés par l’AFP, la manifestation de dimanche dans la capitale haïtienne a recruté moins de partisans que les précédents rassemblements. Selon eux, cette désaffection est à mettre au compte de la répression dont l’opposition est victime dans les quartiers défavorisés. Néanmoins, après les attaques dont les manifestants ont été la cible, dimanche, la police anti-émeute, réputée favorable au régime, a riposté et procédé à plusieurs arrestations.

Protestations internationales

Ces nouveaux incidents surviennent peu après l’incendie volontaire de plusieurs radios privées. Dans la nuit de samedi à dimanche, deux radios locales de la commune de Saint Marc (à 96 km au nord de la capitale), Radio LJS (Lumière de la jeunesse Saint-Marcoise) et Radio Delta ont été investies par un groupe d’hommes en armes. Ils ont mitraillé les installations avant d’y mettre le feu. Ces attaques n’ont pas été revendiquées. Jeudi dernier, deux autres stations de la ville, considérées comme proches du pouvoir, Radio Pyramide et Radio America, avaient subi le même sort. Le personnel et le directeur de la première avaient été menacés de mort par les assaillants. Le studio d’émission de la seconde se trouvait dans la maison du procureur de la République.

La radicalisation des camps et des méthodes laisse le champ libre à de nombreux extrémistes. Un ancien journaliste a été grièvement blessé par balle vendredi soir aux Gonaïves, dans le nord-ouest du pays, lors d’un attentat non-revendiqué, mais dont on n’est toutefois pas sûr que la victime était bien la cible visée par les assaillants. Dans la journée, Port-au-Prince avait été le théâtre d’une violente confrontation entre manifestants anti et pro-Aristide, à l’occasion des obsèques d’un étudiant abattu dix jours plus tôt lors d’une manifestation d’opposants. Bilan : cinq blessés, dont trois par balles.

Les attaques répétées contre la presse soulèvent une vague d’indignation tant au niveau national qu’international. Après le sabotage commis mardi par un commando d’inconnus armés contre huit stations de radios et une station de télévision à Port-au-Prince, plusieurs communiqués de protestations ont été publiés. L’Organisation des Etats américains a exprimé sa « vive préoccupation » et demandé aux autorités d’engager une enquête sérieuse. L’Association nationale des médias haïtiens a annoncé son intention de poursuivre les auteurs devant les tribunaux. L’association Reporters sans frontières déclare craindre la répétition de tels actes « si les auteurs ne sont pas sanctionnés ». L’ambassadeur des Etats-Unis condamne. L’ambassadeur de France les qualifie « d’inacceptables ». Enfin, tant le parti au pouvoir, que le président, l’opposition et la classe politique dans son ensemble dénoncent cette situation extrêmement préoccupante en raison des graves menaces qu’elle comporte pour l’avenir du pays.

La communauté régionale des Caraïbes Caricom, dont Haïti est membre, va tenter dès cette semaine une médiation. Ses représentants rencontreront à partir de mardi les membres de l’opposition, de l’Eglise et de la société civile. Puis ils mèneront des entretiens ultérieurement avec le président Jean-Bertand Aristide. La mission aura lieu aux Bahamas et sera conduite par le Premier ministre jamaïcain.

Georges ABOU - RFI

Haïti: assaut d'un poste de police

Mise à jour le lundi 19 janvier 2004 à 22 h 38

En Haïti, des militants de l'opposition ont attaqué à l'arme automatique un poste de police aux Gonaïves, au nord-ouest du pays. Personne n'a été blessé, selon un journaliste local.

Peu après cette attaque, des membres du Front de résistance révolutionnaire ont brûlé dans la rue le mobilier de deux maisons appartenant à des policiers originaires de la ville.

À Port-au-Prince, la police anti-émeute a dispersé quelque 200 étudiants et professeurs qui réclamaient la démission du président Aristide.

Entre-temps, à Nassau aux Bahamas, les leaders de l'opposition haïtienne sont réunis et doivent bientôt prendre part à des négociations avec des membres du CARICOM, pour tenter de trouver une solution à la crise.

Le président Aristide a déclaré samedi qu'il craignait un coup d'État. La semaine dernière, il s'est prononcé en faveur de la tenue d'élections dans le courant des six prochains mois. Mais l'opposition réclame sa démission avant la tenue d'un nouveau scrutin.

Un mort et trois blessés par balles aux Gonaïves

26 janvier 2004

Une personne a été tuée et trois autres blessées par balles lors de deux incidents séparés lundi dans la ville côtière des Gonaïves (nord-ouest), a annoncé à l’AFP un journaliste local.

Un passant a d’abord été tué par balles dans la zone du commissariat de la ville lors d’un échange de coups de feu entre la police et des opposants armés au président Jean Bertrand Aristide, membres du Front de résistance révolutionnaire de l’Artibonite.

Les membres du Front avaient auparavant bloqué une des principales artères de la ville, brûlant des pneus et barrant la rue avec des voitures, et tirant des coups de feu en l’air pour créer la panique avant l’arrivée de la police.

Par la suite, des membres du Front ont menacé d’exécuter dans le quartier de Raboteau trois personnes accusées d’être des collaborateurs de la police, mais devant les protestations des riverains, se sont contentés de leur tirer une balle dans le pied à chacune.

Ce nouvel incident porte à 48 morts et 97 blessés par balles le bilan des violences sporadiques dont la ville est le théâtre depuis septembre dernier.

La reproduction, la redistribution ou la syndication du texte ci-dessus, dans son intégralité ou en partie, nécessitent l'autorisation préalable et expresse de AFP.  

Plus de 15.000 personnes à une nouvelle manifestation contre Aristide à Port-au-Prince

27 janvier 2004  

PORT-AU-PRINCE (AP) — Plus de 15.000 Haïtiens ont défilé mardi dans le calme pour réclamer le départ du président Jean-Bertrand Aristide, dans ce qui est devenu une manifestation quasi-quotidienne de rejet du régime. Les manifestants sont partis de la banlieue de Pétionville en direction du centre-ville de Port-au-Prince. La foule scandait en créole « Si Aristide reste, nous finirons tous boat people ! », en reférence à l’exode du début des années 90, des milliers d’Haïtiens se jetant à la mer, espérant gagner les Etats-Unis, pour fuir les violences qui suivirent le renversement d’Aristide, en 1991.

Ramené dans les bagages de l’invasion américaine en 1994, le président, réélu en 2000 lors d’un scrutin contesté après avoir cédé les commandes quelques années, est désormais dénoncé dans des manifestations quasi-quotidiennes, et Haïti plongé dans la tourmente. Dans le même temps, des témoins ont fait état de la mort d’un passant, tué lundi par une balle perdue lors d’un affrontement entre policiers et manifestants anti-Aristide à Gonaïves, deuxième ville du pays, sur la côte ouest.

Les manifestants auraient également incendié une station service et la maison d’un policier. Au cours des quatre derniers mois, au moins 46 personnes ont été tuées au cours ou en marge des manifestations anti-gouvernementales. La plus grosse de ces manifestations a réuni des dizaines de milliers de personnes le 11 janvier dernier.

Anti-Aristide protesters march in Port-au-Prince, Haiti, Tuesday, Jan 27, 2004. More than 15,000 people demonstrated peacefully against President Jean-Bertrand Aristide Tuesday in what has become a near daily show of popular defiance against the elected leader. (AP Photo/Rodrigo Abd)

La reproduction, la redistribution ou la syndication du texte ci-dessus, dans son intégralité ou en partie, nécessitent l'autorisation préalable et expresse de Associated Press.

11 wounded in mounting anti-government protests in Haiti

27 janvier 2004

Eleven people were shot and wounded on Tuesday by pro-government militants, as protests demanding the resignation of Haitian President Jean-Bertrand Aristide spread across the Caribbean nation.

Armed supporters of Aristide shot and injured 11 people who were protesting against the government in the southwestern city of Petit-Goaves, according to a radio report citing medical officials.

At least 15,000 people marched through the capital, in the second consecutive day of protests, calling for Aristide to step down.

One person was killed in the town of Gonaives on Monday during clashes between police and an opposition militia.

Organiser Andre Apaid, of the Democratic Platform, said the protesters wanted to send a message to the Caribbean Community (Caricom), which at the weekend urged Haiti’s rival groups to seek a peaceful end to the tensions that have been mounting since disputed May 2000 elections.

The opposition has rejected Caricom’s efforts insisting that Aristide and his government must step down.

Protests intensify

Protests for and against the government have mounted in recent weeks, with several of them ending in violence.

The National Police announced it would restrict protests to one section of Port-au-Prince, saying it was taking this step out of security concerns.

Demonstrations would have to be held at Place d’Italie, a vast ocean-front esplanade located between the US embassy’s chancery and the Haitian foreign ministry.

Protest organisers refused to meet with the National Police to discuss demonstration routes, police said in a statement.

"Some demonstrations are followed with violence," police said. "According to information gathered by (the National Police’s) intelligence service, individuals with bad intentions are ready to continue dishonest acts to disrupt schools and stop peaceful citizens from going about their business," police said.

La reproduction, la redistribution ou la syndication du texte ci-dessus, dans son intégralité ou en partie, nécessitent l'autorisation préalable et expresse de AFP.

Posted on Wed, Jan. 28, 2004

Haitian Student Killed During Protest
MICHAEL NORTON
Associated Press

PORT-AU-PRINCE, Haiti - Angry students protesting against President Jean-Bertrand Aristide burned a coffin in front of the U.S. Consulate on Wednesday. One student was shot and killed.

Riot police fired tear gas and warning shots to disperse students and Aristide partisans who were pelting the demonstrators with rocks.

One student was shot and killed near the consulate, apparently by a gun-fired tear gas canister that hit him in the back and caused internal bleeding, said Dr. Eric Cantave, who removed the canister from the student's back.

Dozens of students and parents crowded into the capital's main Canape Vert Hospital, sobbing and shouting anti-government slogans.

Haiti has been in turmoil since Aristide's Lavalas Family party swept 2000 legislative elections that observers said were flawed. In the past four months, at least 50 people have been killed.

The students want the United States to help them in calling for Aristide's resignation. U.S. troops restored Aristide to power in 1994 after a coup.

"The United States is an important factor in the crisis. It has to assume its responsibility," University of Haiti student leader Herve Saintilus said.

Officials temporarily shut down the U.S. Consulate because of the unrest, said Judith Trunzo, a spokeswoman for the U.S. Embassy, which remained open and is about one mile from the consulate.

The protest was held outside the Consulate in defiance of a police order that limited demonstrations to a seaside square.

There was no immediate police comment about Wednesday's shooting.

Caribbean leaders have been trying to solve the country's three-year political impasse, meeting in the Bahamas last week with Haitian opposition members and with Aristide on Sunday.

Aristide will meet with regional leaders on Friday in Jamaica.

The opposition says it will not hold talks with the government or participate in new elections unless Aristide resigns. Aristide has said he plans to serve out his term, which ends in 2006.

"Aristide is pitting the police against the people," opposition politician Evans Paul said.

Police broke up three student demonstrations last week with tear gas, saying they weren't complying with a 1987 decree requiring protesters to submit plans two days before and to give names of participants.        

Haiti protest grows intense  

Thursday, January 29, 2004 ( Port-Au-Prince ):

Angry students protesting on Wednesday against Haiti President Jean-Bertrand Aristide's rule occupied a hospital in Port-Au-Prince where a man slain in street clashes with the police had been taken.

The victim was identified as 29-year-old Lionel Victor who was a supporter of Aristide's Lavalas Family party.

But some protesters said they thought Victor was a student demonstrating against the government.

Dozens of students crowded into the waiting room of the capital's Canape Vert Hospital where Victor's body was brought, sobbing and shouting anti-government slogans.

Riot police then stormed the hospital and arrested 15 people.

The protests began earlier on Wednesday when students burned a coffin in front of the US Consulate.

Riot police fired tear gas and warning shots to pro-government factions who were pelting the demonstrators with rocks.

One protester was killed after being struck by a tear gas canister that punctured his back and caused internal bleeding.

Haiti has been in turmoil since Aristide's Lavalas Family party swept 2000 legislative elections that observers said were flawed.

In the past four months, at least 50 people have been killed. (AP)

In front of the U.S Consulate, a riot policeman throws tear gas to university students during an anti Aristide protest in Port-au-Prince , Wednesday, Jan 28, 2003 . One student was shot and killed after riot police fired tear gas and warning shots to disperse students and Aristide partisans who were pelting the demonstrators with rocks. (Ap Photo/Rodrigo Abd)
AP - Jan 28 4:03 PM

Un étudiant tué au cours d'une manifestation en Haïti
Wednesday, January 28, 2004

PORT-AU-PRINCE (AP) - Un étudiant a été tué mercredi au cours d'une manifestation contre le président haïtien Jean-Bertrand Aristide devant l'e Consulat des Etats-Unis à Port-au-Prince. Les manifestants ont brûlé un cercueil et la police anti-émeutes est intervenue à coups de gaz lacrymogènes et de tirs d'avertissement.

Des partisans d'Aristide s'en sont également pris aux manifestants à coups de pierres.

L'étudiant a été tué non loin du consulat, apparament par un projectile de gaz lacrymogène qui lui a percé le dos et provoqué une hémorragie internet, selon le docteur Eric Cantave.

Des dizaines de proches et d'étudiants se sont ensuite retrouvés dnas l'hôpital principal de la ville, pleurant et criant des slogans anti-gouvernementaux. Hervé Saintilus, dirigeant étudiant, a estimé que les Etats-Unis, "important facteur dans la crise", devaient "assumer leur responsabilité".

Haïti s'enfonce dans la crise, déclenchée en 2000 lors des élections remportées par le parti d'Aristide, la Famille Lavalas, et dénoncées par l'opposition. Ces quatre derniers mois, au moins 50 personnes sont mortes dans les affrontements et violences qui secouent le pays, et où les manifestations réclamant le départ d'Aristide sont quasiment quotidiennes.

Les dirigeants régionaux des Caraïbes tentent d'aider Haïti, un des pays les plus pauvres de la planète, à sortir de l'impasse. Aristide doit les rencontrer à nouveau vendredi en Jamaïque.

Demonstration against Haiti 's Aristide

Thursday, January 29, 2004 Posted: 1:47 PM EST (1847 GMT)
PORT-AU-PRINCE , Haiti (AP) -- A mourning procession for a high-school student turned into a demonstration against President Jean-Bertrand Aristide on Thursday, with protesters blaming Aristide supporters for the student's death after an anti-government march this month.

"Arrest Aristide! We're tired of dead bodies!" about 100 protesters shouted as they accompanied a hearse from a Roman Catholic church to the capital's municipal cemetery.

Police accompanied the procession, which ended without incident.

The student, Emmanuel Colastin, 15, died January 18 when gunmen opened fire from a car and hit him as he was walking on a boulevard after an anti-government protest march that had drawn thousands. Colastin had not participated in the demonstration, but the opposition Democratic Platform accused "the bandits of the Aristide regime" of having killed him.

Haiti has been in turmoil since Aristide's Lavalas Family party swept 2000 legislative elections that observers said were flawed. In the past four months of protest, at least 50 people have been killed.

Aristide partisan Lionel Victor, 29, was killed Wednesday after a tear gas canister shot by police struck him in the back. He was among a group of Aristide supporters countering an anti-government demonstration held by university students outside the U.S. Consulate.

Believing Victor had been an anti-government demonstrator, students crowded into the waiting room of a hospital, sobbing and shouting anti-government slogans.

Later, they built a flaming tire barricade outside the Canape Vert hospital. Riot police stormed the hospital and detained at least 15 people. Eleven were later released. One police officer was injured by a rock.

Saying they want to prevent fresh outbreaks of violence, police on Tuesday ordered demonstrations in the capital be held in a seaside square, kilometers (miles) away from the National Palace.

Caribbean Community leaders have been trying to help Haiti out of its three-year political impasse, meeting in the Bahamas last week with Haitian opposition members and with Aristide in Haiti on Sunday.

Aristide was planning to meet regional leaders Saturday in Jamaica, the regional bloc's Assistant-Secretary General Colin Granderson told The Associated Press on Thursday.

The opposition said it would not hold talks with the government or participate in new elections unless Aristide resigns. Aristide has said he plans to serve out his term, which ends in 2006.

Protesters march peacefully against Haitian president

02 February 2004 0633 hrs (SST)

PORT-AU-PRINCE : Tens of thousands of protesters called for Haitian President Jean-Bertrand Aristide's resignation in a peaceful demonstration through the streets of Port-au-Prince , but violence still rocked the country this weekend.

Anti-riot police watched as demonstrators, some with their children in tow, demanded Aristide's resignation and urged the government to free political prisoners.

Andre Apaid, an opposition leader, told AFP that "we have to demand that we stop frightening the Haitian people."

The Caribbean Community (Caricom), a 15-nation group trying to solve the Haitian crisis, "will finally understand that all Haitians want Mr. Aristide's resignation," Apaid said.

Upon his return from Jamaica Saturday, Aristide said he would consider overturning police measures restricting protests in the capital to a seafront square near city hall.

"Everybody has the right to demonstrate as long as everyone respects the law and works with police for the organization of these demonstrations," Aristide said late Saturday after meeting with Jamaican Prime Minister Percival Patterson, the Caricom president.

Citing security concerns, police on Tuesday restricted protests in Port-au-Prince to the Place d'Italie square.

The opposition, which has stepped up calls for Aristide's resignation, denounced the police restrictions as "unconstitutional."

Anti-Aristide demonstrators have clashed frequently with pro-government groups and police, and fresh violence this weekend took the death toll higher.

Aristide, a former priest who had served a five-year term in the 1990s, was re-elected in 2000. Observers and opposition parties, however, claim Aristide's party rigged the vote.

The Haitian president also announced Saturday that he will release in late March a schedule for the creation of an electoral council and special advisory panel.

Caricom urged Aristide to consider a plan by Haitian church leaders to create a special advisory council comprised of political parties, religious organizations and human rights groups. The panel would help organize elections.

Meanwhile violence continued this weekend. An eyewitness told AFP that two people were killed and five were injured during a police operation in Gonaives, in northwest Haiti, overnight Friday and Saturday.

With the killings, the death toll in Gonaives rose to at least 49. Another 99 people have been injured in Gonaives since September 23, when the anti-government Artibonite Revolutionary Resistance Front took arms.

A policeman was killed overnight Friday and Saturday in Miragoane, in the southwest, as he intervened in a clash that broke out at a funeral attended by government loyalists.

Citing civil unrest, the United States decided Friday to reduce its diplomatic presence in Haiti.

- AFP

Importante manifestation de l’opposition à Port-au-Prince

1er février 2004

Des dizaines de milliers de personnes ont défilé sans incident dimanche à Port-au-Prince à l’appel de l’opposition pour réclamer la démission du président Jean Bertrand Aristide, a constaté l’AFP.

Les manifestants qui ont défilé sous la protection de la police anti-émeute, ont réclamé la démission du chef de l’État et la libération des prisonniers politiques.

Des enfants accompagnés de leurs parents participaient à la manifestation.

Dans une déclaration à l’AFP, l’un des responsables de la Plate-forme démocratique de la société civile et des partis de l’opposition, André Apaid, a estimé que « l’on devait exiger que l’on cesse de faire peur au peuple haïtien » et que « la position de la Caricom évoluait et qu’elle finirait par comprendre que tout le peuple haïtien veut la démission de M. Aristide ».

Le président Aristide doit achever son deuxième et dernier mandat de cinq ans le 7 février 2006. Le président haïtien écarte toute amputation de son quinquennat alors que l’opposition exige sa démission.

La reproduction, la redistribution ou la syndication du texte ci-dessus, dans son intégralité ou en partie, nécessitent l'autorisation préalable et expresse de AFP.

Haïti: un adolescent tué lors d'une manifestation 

4 février 2004 

PORT-AU-PRINCE - Un adolescent a été tué par balle mardi par la police lors d'une manifestation anti-gouvernementale dans la ville frontière de Ouanaminthe, dans le nord-est du pays, ont annoncé plusieurs radios privées haïtiennes. Il y a aussi des blessés.

Entre trois et dix personnes, selon les radios, ont également été blessées par balle lors des incidents. Les manifestants réclamaient la démission du président Jean Bertrand Aristide.

A Port-au-Prince, des étudiants de la Faculté des Sciences humaines, principal bastion estudiantin de l'opposition, ont érigé mardi des barricades autour de leur établissement. La police a répliqué par des tirs de grenades lacrymogènes.

Par ailleurs le ministre des Affaires Etrangères des Bahamas, Frederick Mitchell, est arrivé mardi à Port-au-Prince dans le cadre de la médiation entreprise par la Caricom (Organisation des pays Caraïbes) pour tenter de trouver un compromis politique à l'interminable crise haïtienne.

M. Mitchell, qui est accompagné de l'ambassadeur Colin Granderson (Trinité et Tobago), secrétaire général adjoint de la Caricom, s'entretiendra mardi à l'ambassade des Bahamas dans la capitale haïtienne avec des responsables de la Plate-forme de la société civile et des partis de l'opposition. Il doit également avoir une entrevue avec le président Aristide avant son départ jeudi.

© ATS